Le diagnostic du cancer du rein : demystification et explications

Le cancer du rein est un type de cancer qui se développe dans les cellules des reins, situés au niveau de l’abdomen. Si vous avez des symptômes qui pourraient évoquer un cancer du rein ou si votre médecin suspecte la présence d’un tel cancer suite à un examen médical, on vous parlera de différents types d’examens pour poser le diagnostic. Dans cet article, nous allons aborder les différentes étapes de cette procédure.

Les signes avant-coureurs et les symptômes du cancer du rein

Bien souvent, pour répondre à la question comment se diagnostique le cancer du rein ? il faut savoir qu’il peut ne présenter aucun signe en début de développement. Les symptômes peuvent parfois être découverts fortuitement lors d’examens réalisés pour d’autres raisons. Néanmoins, il existe certains symptômes qui, s’ils persistent sur une période prolongée, peuvent inciter à consulter :

saignements : la présence de sang dans les urines (hématurie) peut être un signe de plusieurs problèmes de santé, dont le cancer du rein;
douleurs : une douleur constante sur un côté de la taille, près du dos, pourrait indiquer un problème rénal, notamment un cancer;
gonflement : un gonflement de la région abdominale ou une augmentation de son volume peuvent mettre en garde contre un cancer du rein.

D’autres signes généraux comme la fatigue, la perte d’appétit, des maux de dos, une perte de poids involontaire ou encore de la fièvre sans cause apparente peuvent également évoquer un cancer du rein. Face à ces symptômes, il est recommandé de consulter un médecin afin de passer les examens adéquats.

Les examens pour détecter le cancer du rein

Pour déterminer si un cancer du rein est présent, plusieurs examens peuvent être réalisés. Voici les principaux :

Examen clinique et antécédents médicaux

Lors de cette étape, le médecin effectue un examen physique complet et interroge le patient sur ses antécédents médicaux. Cela permet de cibler d’éventuels facteurs de risque (tabagisme, hypertension artérielle…) ainsi que les symptômes présents qui pourraient être liés au cancer du rein.

L’échographie abdominale

Cet examen utilise des ondes sonores pour créer une image des organes internes, dont les reins. Il est souvent réalisé en première intention car il est rapide, indolore et non invasif. Une échographie anormale pourra révéler une masse suspecte dans l’un des reins, même si elle ne permet pas de distinguer avec certitude si cette masse est cancéreuse ou non.

Le scanner abdominopelvien

Si l’échographie a révélé une anomalie, on passe généralement à l’étape d’un scanner de l’abdomen et du bassin. Cet examen permet d’obtenir une image plus précise des reins et des tissus environnants, et peut ainsi confirmer la présence d’une tumeur rénale. Le scanner avec injection de produit de contraste permet en outre une meilleure visualisation des vaisseaux sanguins du rein, ce qui aide à caractériser la masse suspecte.

L’imagerie par résonance magnétique (IRM)

L’IRM est un autre type d’examen d’imagerie qui peut être réalisé si les résultats des précédents examens ne sont pas concluants. Il utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images détaillées des organes internes. L’IRM est utile pour examiner le bassin, les ganglions lymphatiques et les structures vasculaires autour des reins quand le scanner n’a pas permis de tirer des conclusions claires.

La biopsie rénale

Dans certains cas, il peut être nécessaire de réaliser une biopsie du rein. Cette procédure consiste à prélever un échantillon de tissu rénal à l’aide d’une aiguille fine, puis à analyser cet échantillon au microscope pour déterminer la nature de la masse suspectée. La biopsie rénale est généralement réservée aux situations où les autres examens n’ont pas permis de poser un diagnostic définitif ou lorsque plusieurs options thérapeutiques sont envisagées.

Le rôle du médecin dans le diagnostic

Le médecin aura pour mission d’évaluer les examens réalisés et de poser un diagnostic. Si un cancer du rein est confirmé, il pourrait également être amené à orienter le patient vers d’autres spécialistes (urologue, oncologue…) pour discuter des options thérapeutiques disponibles.

Suivi après diagnostic

Après avoir reçu un diagnostic de cancer du rein, il est essentiel pour le patient de suivre régulièrement les recommandations de son équipe médicale. Des examens supplémentaires pourraient être demandés afin d’effectuer une surveillance étroite de la progression du cancer, d’évaluer l’efficacité des traitements ou de détecter d’éventuelles récidives ou complications.

S’informer pour mieux comprendre

Lorsqu’une personne est confrontée à un diagnostic de cancer du rein, elle peut ressentir de nombreuses inquiétudes et avoir besoin d’informations supplémentaires pour aborder sereinement les différentes étapes du traitement. N’hésitez pas à solliciter votre médecin ou votre équipe soignante pour obtenir toutes les explications nécessaires et ainsi mieux comprendre les enjeux et les défis autour du cancer du rein.